LA NAVIDAD

 

La Navidad , es una de las fiestas más importantes del Cristianismo, junto con la Pascua y Pentecostés, que celebra el nacimiento de Jesucristo en Belén. Esta fiesta, se celebra el 25 de diciembre por la Iglesia Católica, la Iglesia Anglicana, algunas otras Iglesias protestantes y la Iglesia Ortodoxa Rumana; y el 7 de enero, en otras Iglesias Ortodoxas, ya que no aceptaron la reforma hecha al calendario juliano, para pasar a nuestro calendario actual, llamado gregoriano, del nombre de su reformador, el Soberano Pontifice Gregorio XIII.

Los angloparlantes, utilizan el término Christmas, cuyo significado es ‘misa (mass) de Cristo’. En algunas lenguas germánicas, como el alemán, la fiesta se denomina Weihnachten, que significa ‘noche de bendición’. Las fiestas de la Navidad, se proponen, como su nombre indica, celebrar la natividad (o sea, el nacimiento) de Jesús de Nazaret, en este Mundo.

En Antioquía, probablemente en 386, Juan Crisóstomo, impulsó a la comunidad, a unir, la celebración del nacimiento de Cristo, con el del 25 de diciembre, aunque parte de la comunidad, ya guardaba ese día, por lo menos, desde diez años antes.

En el Imperio Romano, las celebraciones de Saturno durante la semana del solsticio, que eran el acontecimiento social principal, llegaban a su apogeo, el 25 de diciembre. Para hacer más fácil que los romanos pudiesen convertirse al cristianismo sin abandonar sus festividades, el papa Julio I, pidió en 350, que el nacimiento de Cristo, fuera celebrado en esa misma fecha.

Algunos mantienen que el 25 de diciembre, fue adoptado solamente en el siglo cuarto, como día de fiesta cristiano, después de que el emperador romano Constantino I el Grande, se convertió al cristianismo, para animar un festival religioso común y convertir a los paganos en cristianos. La lectura atenta de expedientes históricos, indica que la primera mención de tal banquete en Constantinopla, no sucedió sino hasta 379, bajo San Gregorio Nacianceno. En Roma, puede ser confirmado, solamente cuando se menciona un documento aproximadamente del año 350, pero sin ninguna mención de la sanción por el emperador Constantino.

Los primeros cristianos, celebraban principalmente la Epifanía, cuando los Reyes Magos visitaron al Niño Jesús. (Esto todavía se celebra en Argentina, Armenia, España, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, México, Colombia, Uruguay, Venezuela y Chile). Para las Iglesias Orientales la Epifanía es más importante que la Natividad, ya que es ese día, cuando se da a conocer al mundo, en la persona de los extranjeros.

Algunas tradiciones de la Navidad, particularmente las de Escandinavia, tienen su origen en la celebración germánica de Yule, como son el árbol de Navidad. Allí la Navidad se conoce como Yule .

Aunque para algunos historiadores, la celebración de la Navidad histórica, debería situarse en primavera (entre abril y mayo), y para otros, siguiendo el relato de Lucas 2:8, que indica que la noche del nacimiento de Jesús, los pastores cuidaban los rebaños al aire libre y que el cielo estaba lleno de estrellas, es poco probable que este acontecimiento hubiera ocurrido en el invierno (hemisferio norte), las Iglesia cristianas mantienen el 25 de diciembre como fecha convencional, puesto que en la primavera, u otoño, la Iglesia celebra la Pascua.

Fiestas no cristianas del 25 de diciembre

Los orígenes de la celebración de la Navidad el 25 de diciembre, se ubican en las costumbres de los pueblos de la antigüedad que celebraban durante el solsticio del invierno (desde el 21 de diciembre), alguna fiesta relacionada al dios, o los dioses del sol, como Apolo y Helios (en Grecia y Roma), Mitra (en Persia), Huitzilopochtli (en Tenochtitlan), entre otros. Algunas culturas, creían que el dios del sol, nació el 21 de diciembre, el día más corto del año, y que los días se hacían más largos a medida que el dios se hacía más viejo. En otras culturas se creía que el dios del sol, murió ese día, sólo para volver a otro ciclo.

• En Persia (actual Irán) se celebraba, hace cuatro mil años, y coincidiendo con el solsticio invernal, Yalda, el Natalicio del dios solar Mitra, el dios de la Luz, la antigua divinidad meda-persa).

• Los romanos, celebraban el 25 de diciembre la fiesta del «Natalis Solis Invicti» o «Nacimiento del Sol invicto». Asociada al nacimiento de Apolo. El 25 de diciembre fue considerado como día del solsticio de invierno, y que los romanos llamaron bruma; cuando Julio César introdujo su calendario en el año 45 a. C., el 25 de diciembre, debió ubicarse entre el 21 y 22 de diciembre de nuestro Calendario Gregoriano. De esta fiesta, los primeros cristianos tomaron la idea del 25 de diciembre como fecha del nacimiento de Jesucristo. Otro festival romano llamado Saturnalia, en honor a Saturno, duraba cerca de siete días e incluía el solsticio de invierno. Por esta celebración los romanos posponían todos los negocios y guerras, había intercambio de regalos, y liberaban temporalmente a sus esclavos. Tales tradiciones se asemejan a las actuales tradiciones de Navidad y se utilizan para establecer un acoplamiento entre los dos días de fiesta.

• Los egipcios, festejaban en invierno el nacimiento de su dios solar Horus, hijo de Osiris y Isis. Según la mitología, Horus nació de la virginal Isis, de manera análoga, a la imagen cristiana de Cristo y la Virgen María.

• Los germanos y escandinavos, celebraban el 26 de diciembre el nacimiento de Frey, dios nórdico del sol naciente, la lluvia y la fertilidad. En esas fiestas adornaban un árbol perenne, que representaba al Yggdrasil, o árbol del Universo, costumbre que se transformó en el árbol de Navidad, cuando llegó el Cristianismo al Norte de Europa.

• Los mexicas, celebraban durante el invierno, el advenimiento de Huitzilopochtli, dios del sol y de la guerra, en el mes Panquetzaliztli, que equivaldría aproximadamente al período del 7 al 26 de diciembre de nuestro calendario. «Por esa razón y aprovechando la coincidencia de fechas, los primeros evangelizadores, los religiosos agustinos, promovieron la sustitución de personajes y así desaparecieron al dios prehispánico y mantuvieron la celebración, dándole características cristianas.»

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Tal y como comenta Isaac Asimov en su guía de la Biblia: «Podría ensamblar el cristianismo, sin sobrepasar su felicidad de Saturnalia. Era solamente necesario que ellos justamente saluden el nacimiento del hijo, en vez que el del Sol».

Por lo que la Navidad cristiana, no es imitación, ni parodia de estas fiestas no cristianas del nacimiento de los dioses solares; como si los dioses no cristianos y Jesucristo, hubieran nacido el mismo día.

 

En la Iglesia Católica

Para el catolicismo, la Navidad no solo es un día de fiesta, sino una temporada de fiestas, y de la misma forma que la Pascua, contiene un tiempo de preparación, llamado Adviento, que inicia cuatro domingos antes del 25 de diciembre. Por esto, la liturgia católica llama a esta fiesta, La Natividad de Nuestro Señor Jesucristo.

Es costumbre que se celebren varias misas en Navidad, con distinto contenido según su horario. Así, la noche anterior (24 de diciembre: Nochebuena) aunque sea domingo, se reza la famosa Misa de Gallo, o Misa de Medianoche; en algunos lugares hay incluso una Misa de la Aurora que se celebra precisamente al amanecer del 25 de diciembre; y la Misa de Mediodía, en la que es costumbre que antes, o después de ella, el Papa dé un mensaje de Navidad a todos los fieles del mundo, este mensaje es conocido como Urbi et Orbi (en latín: a la Ciudad de Roma y al Mundo).

Tradiciones navideñas

La Navidad,es la fiesta cristiana más popularizada, pese a que la Iglesia considera que es más importante la Pascua. Y por tal motivo es la que contiene más tradiciones:

• La Cena de Navidad, consiste en un banquete a medianoche, en honor del nacimiento de Cristo, que tuvo lugar a esa hora; de manera parecida al banquete judío del Pésaj. Tradicionalmente se come pavo, bacalao y otros platillos, dependiendo del lugar en que se celebre, o las tradiciones de la familia.

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• Los Belenes, Pesebres, o Nacimientos, consisten en la representación del nacimiento de Jesucristo, mediante una maqueta de Belén y sus alrededores, en la que las figuras principales son,el establo en donde nació Cristo, la Sagrada Familia, los animales y los pastores, también los 3 reyes magos y una estrella con una estela que también suele colocarse en lo alto del árbol de Navidad. Según la tradición, san Francisco de Asís fue su inventor.

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• La Corona de Adviento, corona hecha a base de ramas de ciprés, o pino, atada con un listón rojo en la cual, se colocan cuatro velas por lo general de color rojo las cuales, marcan los cuatro domingos de adviento anteriores al dia de Navidad, las familias se reunen a su alrederor cada domingo, se enciende una vela y se recitan oraciones y vilancicos como preparación al Nacimiento de Jesús. Esta tradición es más recurrente en la Iglesia Católica, ya que la corona, debe ser bendecida en la Iglesia.

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• Los Villancicos, canciones, o cantos alusivos al nacimiento de Cristo o a la Sagrada Familia. Algunos como Noche de Pa,z tienen versiones en varios idiomas o ritmos, con el mismo o distinto nombre.

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• Las Posadas, son una serie de fiestas populares que recuerdan el trayecto de san José y la Virgen María para llegar a Belén. Estas celebraciones tienen lugar del 16 al 24 de diciembre en Latinoamérica. En Colombia por ejemplo, las familias por lo general, se reunen de a 20, o 30 personas, a leer la novena, comer cosas típicas de Navidad, como buñuelos, o natilla, y cantar villancicos, además de divertirse, y hacer juegos variados.

 

 

• El Árbol de Navidad, consiste en un árbol de conífera, adornado con esferas de colores, cintas brillantes, estrellas, etc. Su estructura, es parecida a la de la rama veracruzana, que también se lleva a cabo en las fiestas decembrinas, pero que no cumple la misma función de adorno.

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• La Flor de Nochebuena, es una flor de origen mexicano de uso decorativo de las fiestas decembrinas.

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• Las Tarjetas navideñas: También es costumbre que además de los regalos, se intercambien postale, o tarjetas de felicitación por motivo de las fiestas de Navidad y Año Nuevo. Esta costumbre fue creada por el londinense John Callcott Horsley en 1843.

• Las Piñatas que se rompen en cada uno de los días de las Posadas.

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• Los alumbrados navideños de casas , tiendas, calles y jardines.

 

 PERSONAJES MITICOS EN LA NAVIDAD

Es frecuente en algunas regiones, o países, esté la tradición de que algún personaje, o personajes, visita a los niños para dejarles regalos bajo el árbol de Navidad. Los más conocidos son:

• Carbonilla, es el encargado de dar carbón en vez de un regalo a los niños que se portaron mal. Para algunos es acompañante de los Reyes Magos, y para otros, de Santa Claus.

• Los Duendes navideños de la mitología popular navideña.

•  Olentzero en el País Vasco

• Los Reyes Magos en España, Portugal y gran parte de Latinoamérica, son los encargados de darles regalos a los niños el 6 de enero (Fiesta de la Epifanía).

• Santa Claus, o Papá Noel en EE.UU. y el Norte de Europa, aunque la expansión comercial de Estados Unidos, ha convertido a Santa Claus, en el personaje central de la Navidad en todo el mundo, y ha desplazado el sentido religioso de esta fiesta por el sentido más comercial actual.

• Tió de Nadal en Cataluña .

 

LA NAVIDAD EN LA ACTUALIDAD

Aparte del origen cristiano de la Navidad, esta fiesta ha ido mezclando su carácter religioso con la tradición de convivencia familiar, debido en gran medida a la popularidad de esta celebración y a la mercadotecnia.

Es desde el siglo XIX cuando la Navidad empieza a afianzarse con el carácter que tiene hoy día, pues en ese siglo se popularizó la costumbre del intercambio de regalos, se creó a Santa Claus y regalar tarjetas de Navidad. Costumbres que con el tiempo, la mercadotecnia (en especial la norteamericana) aprovecharía para expander la Navidad por el mundo, dándole un carácter distinto al religioso, y con temas que poco, o nada, tienen que ver con la tradicional celebración navideña.

 

 

La Navidad es celebrada por los cristianos, pero también los no cristianos y algunos ateos utilizan la Navidad, como mero festejo de convivencia social y familiar.

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